Norske myndigheter sier ja til Økoturismesatsing i Norge!

Våren 2005 gikk både Miljøverndepartementet og Nærings- og handelsdepartementet inn for å støtte GRIPs satsing på Økoturisme i Norge! Ett tre-årig samarbeidsprosjekt er etablert med WWF og Innovasjon Norge som partnere.

Sammen med Innovasjon Norge har GRIP og WWF utviklet et tre-årig prosjekt som skal etablere økoturisme som konsept, nettverk og marked for naturbaserte reiselivsbedrifter i Norge. Prosjektet inneholder også en godkjenningsordning for norske økoturismebedrifter.

Fra GRIP-kurs i Lofoten 2004                                          Foto: Lone Lamark

Bakgrunnen for denne satsingen er signaler fra aktører i reiselivsnæringen i Norge om at det er et behov for å konkretisere økoturisme for norsk reiseliv, etablere en norsk økoturismeforening og koble produktene til internasjonale markeder. Med økt bruk av natur og verneområder er det også et økende behov for miljøretningslinjer for naturbaserte reiselivsbedrifter. Mange etterspør også et økoturismemerke som sikrer kvalitet og som kan brukes i markedsføringen. FN's økoturismeår 2002 har bidratt til økt global fokus både på kvalitet og innhold i økoturismen og økoturismemarkedet er sterkt voksende. Bevisstheten i næringen, Norgesprofilen og scenariearbeidet Norge 2015 har nok også bidratt til at tiden nå er moden for en satsing på økoturisme i Norge. Økoturisme er internasjonalt et etablert "merkenavn" både for en type opplevelser/bedrifter og et etablert "merkenavn" for et markedssegment. Økoturismemarkedet må i dag kunne sies å være et uutnyttet marked for norsk reiseliv. Det skal dette prosjektet gjøre noe med.

Formålet med prosjektet er å

1.    Motivere naturbaserte reiselivsbedrifter til å drive sine virksomheter på en måte som sikrer at hensynet til miljø, natur, kultur og lokalsamfunn blir ivaretatt av reiselivsnæringen.

2.    Legge til rette for markedsføring av norske økoturismeprodukter i relevante markeder med det formål at norske småskala, naturbaserte reiselivsbedrifter skal kunne ta sin andel av et internasjonalt voksende økoturismemarked.

Prosjektet omfatter også en godkjenningsordning for økoturismebedrifter  (sertifisering). Dette burde kunne bli et kvalitetskrav overfor bedrifter som skal drive kommersiell aktivitet inne i nasjonalparker og verneområder, men pr i dag finnes det, iflg. Direktoratet for Naturforvaltning, ikke hjemmel i lovverket for å stille slike krav. Utenfor verneområdene vil en sertifisering være en frivillig mulighet med klare kriterier og definerte markedsmuligheter.

Prosjektets hovedaktiviteter:

1.    Utvikle norsk økoturismekonsept med klare retningslinjer og miljøkrav til reiselivsnæringen (inkl. mulighet for sertifisering), enten de opererer i eller utenfor vernede områder.

2.    Gjøre konseptet kjent og akseptert i næringen.   

3.    Utvikle opplæringskonsept og veiledning som skal legge til rette for produktutvikling i næringen og sikre høy kvalitet på norske økoturismeprodukter.

4.    Utvikle og gjennomføre markedsstrategi for å sikre kobling av norske økoturismeprodukter og relevante markeder.

5.    Etablere norsk økoturismenettverk for å sikre kontinuitet og identitet for norsk økoturisme.

Konseptet skal inkludere en tydelig kommersiell dimensjon! Dette for å sikre også en økonomisk bærekraftig utvikling av småskala, naturbasert reiseliv (bedrifter og lokalsamfunn).

Utviklingen av et norsk økoturismekonsept vil følge internasjonale anbefalinger fra FN, Verdens Turistorganisasjon,og den internasjonale økoturismeforenigen TIES. Et norsk økoturismekonsept vil bygge på prinsippene i Quebec-deklarasjonen fra 2002 og bidra til oppfølging av Konvensjonen for Biologisk Mangfold.

For en økoturismebedrift etter dagens standard er det ikke nok å tilby naturbaserte reiselivsopplevelser, man må i tillegg vise at man på en helhetlig og overbevisende måte er en ØKO-bedrift. En økoturisme-bedrift er i følge Quebec-deklarasjonen en bedrift som følger strenge miljøprinsipper og alltid sørger for å påvirke natur, kultur og miljø minst mulig, som tilbyr naturbaserte opplevelser, bidrar aktivt til natur- og kulturvern, tar hensyn til den lokale kulturen, tjener lokalsamfunnet, tilbyr småskala reiseliv, retter seg mot individuelle turister eller små grupper og som tilbyr opplevelser som inneholder et læringskonsept der gjestene får kunnskap om natur, miljø og lokal kultur.

Kort om hva økoturisme er, finner du her!

Lone Lamark, GRIP - 10.06.2005
Tlf: 93 23 86 78

Har du meninger om dette prosjektet  -  tips eller ideer du ønsker å dele med oss  -  send oss gjerne en e-post eller ring oss.

Andre relaterte GRIP-satsinger fra 2005 er for eksempel
Videreutvikling av Trø varsomt-konseptet (Leave no Trace) og forprosjekt om behov og muligheter i forhold til en Nasjonal godkjenning av norske natur- og kulturguider.